Au détour d’un petit chemin qui serpente dans la vallée de Thoard, à quelques kilomètres de Digne-les-Bains, se trouve la ferme aquacole de Vincent Carlier. Ici, sous le doux climat de Haute-Provence, cet ancien consultant pour la fonction publique territoriale s’est reconverti en Spirulinier. Une activité qui, à première vue, peut paraître surprenante. Pourtant, elle fait écho à une démarche personnelle et engagée. “Je suis devenu Spirulinier il y a deux saisons, après avoir découvert ce super-aliment, d’une part par mon travail, puis par ma compagne, diplômée en science du sport et activités physiques adaptées à la santé”, explique Vincent.
La spiruline : un trésor ancestral au service de la santé moderne
La spiruline, que Vincent cultive avec soin, est bien plus qu’une simple micro-algue. “La spiruline est une cyanobactérie qui a entre 3,5 et 4 milliards d’années. C’est l’aliment le plus riche pour la santé humaine après le lait maternel”, s’enthousiasme-t-il. Utilisée depuis des millénaires par des peuples du monde entier, notamment au Burkina Faso, où des méthodes de culture innovantes sont développées, la spiruline est aujourd’hui prisée des sportifs de haut niveau, des astronautes et de tous ceux qui cherchent à améliorer leur bien-être et leur santé. “La spiruline est ce qu’on appelle un super aliment, particulièrement riche en vitamines, minéraux, oligo-éléments et surtout en protéines.”
La culture de la Spiruline : un savoir-faire écologique
À Thoard, la spiruline est cultivée avec un soin particulier. “Nous cultivons en basse salinité, c’est beaucoup plus respectueux de l’environnement et des écosystèmes, précise Vincent. Cette approche garantit non seulement une culture saine mais aussi durable.” L’agitation permanente des bassins est nécessaire pour que toutes les cyanobactéries puissent faire la photosynthèse, que toutes les spirulines voient bien le soleil. L’eau de cendre utilisée comme intrant naturel assure un environnement propre, sans contamination.
Dans nos bassins, nous captons plus de CO² par mètre carré que 10 fois une forêt vierge de type Amazonie
L’ensemble du processus de culture et de transformation se fait sur place, de l’ensemencement au conditionnement.
Une journée typique à la ferme aquacole de Vincent commence dès l’aube avec la récolte de la biomasse, pesée et rincée afin d’éviter le mauvais goût parfois attribué à la spiruline. Puis, la spiruline est pressée, et enfin extrudée en de fins spaghettis, avant d’être déshydratée à moins de 40 degrés pour conserver toutes ses vitamines. Le processus est minutieux, mais nécessaire pour offrir une spiruline de qualité supérieure.
Un parcours atypique, entre reconversion et passion
Originaire de Marseille, Vincent et sa compagne Florie, ont choisi de quitter la ville pour s’installer à la campagne et se lancer dans une nouvelle aventure. “Florie a un master en sciences du sport et moi, j’étais consultant. Nous avons découvert la spiruline par des voies différentes, mais elle a fini par nous réunir autour de ce projet commun“, raconte-t-il. Après plusieurs formations et une reconversion complète, le couple a repris une ferme en jachère pour y cultiver cette précieuse micro-algue. “C’était parfait pour nous, pour tester l’activité. Nous avons fait une première petite saison l’année dernière, et une plus sérieuse cette année. Nous espérons vraiment pouvoir continuer. “
Un produit aux multiples vertus, à découvrir dans l’assiette
Si la spiruline est souvent consommée sous forme de cachets, Vincent préfère la proposer sous forme de paillettes, plus proches de son état naturel. “Nous considérons que ce n’est pas un complément alimentaire mais un aliment à part entière,” insiste-t-il. L’idée est d’intégrer la spiruline dans l’alimentation quotidienne, en la saupoudrant sur des salades, des pâtes ou des sauces. En plus de ses bienfaits pour la santé, la spiruline agit comme un exhausteur de goût, permettant de saler ou sucrer les plats de manière plus légère.
Outre les paillettes et les comprimés, Vincent et Florie proposent des produits dérivés comme le gomasio multi-graines à la spiruline, un mélange savoureux et nutritif.
Les défis climatiques et la saison de la Spiruline
La production de spiruline est particulièrement sensible aux variations climatiques. “À l’origine, la Terre était beaucoup plus chaude, et on trouvait de la spiruline partout, explique Vincent. Aujourd’hui, elle survit dans des conditions très spécifiques, comme les marais salants de Camargue ou certaines régions équatoriales.” Pour contrer ces défis, la culture sous serre est indispensable, mais elle reste fragile. “La culture est fragile et peut mourir très vite” confie Vincent.
Malgré ces difficultés, la ferme aquacole de Thoard suit un calendrier bien établi. “Une « bonne saison » commence avec une première récolte en mai et une dernière mi-octobre.” En hiver, Vincent doit redoubler d’efforts pour protéger les bassins contre les contaminations, en particulier par la chlorelle, une autre micro-algue qui entre en compétition avec la spiruline lorsque les températures baissent.
Où Trouver la Spiruline de Thoard ?
Pour les curieux et amateurs de Spiruline, les produits de la ferme sont disponibles à plusieurs endroits : la maison de pays de Mallemoisson, le Proxi de Thoard, l’Intermarché de Seyne-les-Alpes, et bien sûr sur leur site internet où vous pouvez commander en ligne. Des conférences sont également organisées régulièrement, en partenariat avec les Thermes de Digne-les-Bains, à l’hôtel Le Richelme.
Vincent Carlier vous invite à découvrir une alimentation saine, respectueuse de l’environnement, et issue d’une tradition millénaire, réinventée avec passion dans les bassins ensoleillés de Thoard. “Nous vous accueillons sur la ferme aquacole sur rendez-vous pendant toute la saison“, conclut-il avec un sourire.
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