À la découverte du Parcours des étoiles de Saint-Vincent

Pourquoi une étoile à cinq branches ?

Cette étoile emblématique représente un animal marin, nommé pentacrine ou lys de mer, qui peuplait les fonds marins Dignois il y a de cela 180 millions d’années. Les pentacrines furent d’abord enfouis dans des couches de limon, ensuite pétrifiés et ramenés à la surface lors du soulèvement de l’écorce terrestre pendant la formation des Alpes. La région de Digne Les Bains en est particulièrement bien fournie.

C’est en allant observer le ciel sur la colline St Vincent que le célèbre astronome et philosophe du XVIIème siècle, Pierre Gassendi, en fit la découverte, d’où l’appellation d’étoile de St Vincent. Elle deviendra au fil des années un porte-bonheur, un talisman qui protège des maléfices et des maux. Les bergers les plaçaient dans les murs ou sous les toits des bergeries pour se protéger, notamment de la foudre. De cette petite étoile naîtront des légendes.

Mais c’est au XIXème siècle que ce petit fossile de quelques millimètres de diamètre devint célèbre grâce à un orfèvre dignois Antoine Colomb. En effet il eut l’idée dès 1850 de transformer cette petite pierre noire en bijou. Ce bijou devenu très vite à la mode viendra embellir les évènements de la vie familiale : mariage, naissance, baptême etc… sous forme de colliers, broches, boucles d’oreilles, boutons de manchettes, épingles à cravate…
L’étoile représentera alors la ville et sa région et aura comme ambassadeurs célèbres le poète Paul Arène (tout un poème lui est dédié) ou Jean Giono dans son film “l’eau vive”.

On peut aujourd’hui découvrir son histoire au musée Gassendi et se procurer un bijou réalisé par le bijoutier Norbert Mille.

Aujourd’hui elle va vous guider pour la découverte de la partie médiévale de la ville de Digne Les Bains. Vous allez suivre 22 étoiles qui grâce à leur branche rouge vous indiqueront la direction à prendre.