Plus de 100 ans après sa création, le Train des Chemins de Fer de Provence continue de nous transporter à travers la nature sauvage et les villages authentiques, de Digne-les-Bains à Nice.
Un peu d'histoire
Imaginée dès 1861 par l’inventeur Dignois Alfonse Beau de Rochas, la ligne du Train des Pignes avait pour vocation de relier la méditerranée (Nice, rattachée à la France l’année précédente) aux Alpes (Grenoble). Ce n’est finalement qu’à partir de Digne que la ligne est construite, ce qui suffira à donner aux ingénieurs de nombreux défis de construction avant que la ligne ne rejoigne enfin Nice en 1911. Pour s’adapter au relief escarpé, les ingénieurs optent pour un écartement des voies d’un mètre, au lieu d’1,40 m habituellement utilisé. Ce recours ingénieux ainsi qu’un dur et long labeur, permettent de construire une voie de chemin de fer sur un parcours particulièrement difficile de 150 km. 25 tunnels, 16 viaducs et 15 ponts métalliques sont construits !
Du pays de la lavande fine à celui des châtaigniers, le train des Pignes constitue depuis un siècle un élément fort de la mémoire collective provençale. Le charme désuet faisant place à la modernité, les nouvelles rames du train aux larges fenêtres permettent aux visiteurs de profiter pleinement des paysages : défilé ininterrompu de cours d’eau, montagnes et gorges. Le fier autorail rouge et orange, récemment revêtu d’une nouvelle robe bleue, s’annonce en sifflant joyeusement dans nos petites gares de briques rouges.
Prendre son temps
Au rythme du Train des Pignes
Mieux vaut prendre son temps pour apprécier le parcours du Train des Pignes qui traverse des paysages d’exception, de la Haute-Provence et la Vallée de l’Asse à l’arrière-Pays niçois en passant par le Verdon et la Vallée du Var. Ça tombe bien, le train met 3h25 pour rejoindre Nice depuis Digne-les-Bains ! Et pour prolonger l’expérience, vous avez le choix entre de multiples haltes pour visiter les villages de l’itinéraire.
Quatre trains partent chaque jour depuis la gare des Chemins de fer de Provence de Digne-les-Bains. Il faut traverser trois autres petites gares (le Plan d’eau, Gaubert et le golf) avant de sortir de la commune ! Le train poursuit son itinéraire par la Vallée de l’Asse – villages de Mézel et Châteauredon – jusqu’à Barrême. Le parcours se poursuit ensuite à travers le Haut-Verdon, puis les villages de caractère Annot et Entrevaux. Avant de rejoindre Nice, le Train des Pignes parcourt la Vallée du Haut Var (Touët sur Var, Villars sur Var).
Mythe ou réalité ?
C’est depuis toujours que le Train des Pignes prend son temps. D’ailleurs, une des légendes expliquant son nom dit que le train était si lent, que les voyageurs avaient le temps d’en descendre en marche pour ramasser des pignes de pin.
Quelques arrêts depuis Digne les Bains
- Aérien : Arrêt à Saint André les Alpes pour prendre de la hauteur en parapente et surplomber le magnifique lac de Castillon.
- Dépaysant et sportif : Arrêt à Annot pour une balade dans les grès où l’érosion a façonné un paysage mystérieux jalonné de sentiers de randonnée.
- Culturel : Arrêt à Entrevaux, cité médiévale, entourée de remparts et surplombée par une citadelle de Vauban qui mérite bien que l’on s’y attarde !
Horaires et tarifs
- Consulter les tarifs et horaires
- Site des Chemins de fer de Provence
- Excursion Train régulier + Train vapeur
Charme d’antan
Le train des Pignes à Vapeur
De mai à octobre, le Train des Pignes à vapeur vous propose une immersion dans l’atmosphère du train d’antan, à bord de wagons historiques entre Puget-Thénier et Annot. Chaque année, quand revient la belle saison, la locomotive à vapeur des années 1920, classée monument historique, est mise en circulation certains jours de la semaine et du week-end. La réservation est vivement conseillée, vous trouverez tous les renseignements sur les horaires et tarifs sur le site du train à vapeur.
Vous pouvez réserver votre billet directement en ligne. N’hésitez pas à consulter l’agenda des évènements et le programme des trains à thème avant de réserver votre billet !
Si vous êtes passionnés de trains et d’univers ferroviaire, nous vous recommandons alors de vous rapprocher du G.E.C.P, Groupe d’Etude pour les Chemins de fer de Provence, dont le but est la préservation du matériel historique des Chemins de fer de Provence, la sauvegarde et la restauration de matériels retirés du service dans leur état d’origine. Autre but de l’association : permettre d’augmenter la capacité du train à vapeur et de pérenniser son exploitation.
GECP : +33 (0)7 81 92 67 75
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